Matérias-primas utilizadas na produção do papel

O Eucalipto é a principal árvore utilizada para a produção de papel no Brasil

As matérias-primas utilizadas na indústria de papel e celulose podem ser classificadas de várias maneiras, mas a principal classificação é se elas são fibrosas ou não. No caso das fibrosas são na maioria delas utilizadas na fabricação de pastas celulósicas e papel pertencente ao reino vegetal.  Atualmente, as de maior importância econômica são as fibras de madeira, de árvores do grupo das dicotiledôneas arbóreas (Angiospermae) e das coníferas (Gymnospermae). Embora a maior parte das fibras seja proveniente do tronco das árvores, elas também podem vir das folhas, como o caso do sisal, e dos frutos, como o algodão. Para fins especiais são ainda utilizadas, isoladamente ou em conjunto com as de origem vegetal, fibras de origem mineral, animal ou sintética. A seguir serão citados alguns exemplos de Fibras de Vegetais Não Madeira:

•             Bambu

•             Bagaço de cana

•             Linter de algodão

•             Linho

•             Juta

•             Rami

•             Crotalária

•             Kenaf

•             Abacá

•             Sisal

•             Fórmio

Porém a madeira sempre será a mais utilizada, então a seguir um detalhamento completo desta matéria-prima.

No Brasil, a madeira utilizada como matéria prima para a produção de pasta celulósica provém, principalmente, de várias espécies arbóreas de eucalipto e pinus.

Essas espécies começaram a ser introduzidas no Brasil, neste século, em decorrência da diminuição dos povoamentos das espécies nativas. Mas, foi somente com a lei dos Incentivos Fiscais, em 1966, que o reflorestamento dessas espécies tomou impulso, formando maciços florestais para os mais diversos fins. A escolha desta espécie para o reflorestamento foi baseada, principalmente, em seu rápido crescimento, aproximadamente três a quatro vezes mais rápido que em seus países de origem.

Composição Química

Os materiais ligno-celulósicos são compostos, basicamente, por celulose, hemicelulose, lignina e constituintes menores.

A celulose, principal componente da parede celular da fibra, é um polissacarídeo linear, constituído por um único tipo de unidade de açúcar. Sendo que algumas de suas propriedades são, a coloração incolor ou branca, estrutura química idêntica em todos vegetais e a grande capacidade de formação de pontes de hidrogênio.

As hemiceluloses também são polissacarídeos, porém diferem da celulose por serem constituídas de vários tipos de unidades de açúcar, além de serem polímeros ramificados e de cadeia curta. Tendo como heterosacarídeos (polissacarídeos formados por mais de um tipo de molécula na cadeia celular), grau de polimerização até 200 e xiloses que podem se redepositar na celulose após o cozimento, como algumas das propriedades.

A lignina é um polímero amorfo, de composição química complexa, que confere firmeza e rigidez ao conjunto de celulose que não contém uma estrutura uniforme, tendo como propriedade a cor variável entre esbranquiçada até marrom.

Os constituintes menores incluem compostos orgânicos de diversas funções químicas e, em quantidade menor, compostos inorgânicos. Os constituintes menores solúveis em solventes orgânicos, em água, ou ainda em ambos, são normalmente denominados extrativos.